Paljudel on akusid ostes fiksatsioon: mida suurem mahutavusnumber, seda pikem peab aku eluiga olema. Kuid tegelikkuses peavad nad sageli pettuma -, kuigi nad valisid oma golfikärule 120 Ah aku, on aku eluiga lühem kui nende sõbra 100 Ah aku; kahe sama märgitud võimsusega elektrisõiduki puhul võib läbisõit suurel kiirusel sõites erineda kümnete kilomeetrite võrra.
Tegelikult ei määra aku tööiga ainult mahutavus. Nii nagu suurem kütusepaak ei tähenda, et auto suudab läbida pikema vahemaa; oleneb ka kütusekulust. Aku eluiga "pidurdavad" vähemalt kolm peamist tegurit.
Esiteks on aku energiatihedus. Tegeliku mälumahu (kWh=pinge × mahutavus) arvutamiseks tuleb võimsus (Ah) kombineerida pingega ja energiatihedus määrab nende laengute kulu-efektiivsuse. Näiteks 100Ah liitiumraudfosfaataku on suure energiatihedusega ja kerge; samas kui sama mahutavusega plii-happeaku on palju raskem ja täiendav kaal suurendab seadme energiatarbimist, vähendades seeläbi aku tööiga.
Järgmine tegur on seadmete enda energiatarbimine. Sama 5,12 kWh akuga suudab see tavalise golfikäruga sõita 40 kilomeetrit. Kui see aga on varustatud suure-võimsusega valgustus- ja helisüsteemidega, suureneb energiatarve kilomeetri kohta ja sõiduulatus võib väheneda kuni 10 kilomeetri võrra. Elektrisõidukite puhul võivad sõiduki kaal ja kõrge tuuletakistus vähendada sõiduulatust isegi siis, kui aku mahutavus on väga suur.
Lõpuks on veel kasutusstsenaariumide mõju. Laboris mõõdetud aku tööiga on ideaalsetes tingimustes. Tegelikkuses põhjustavad madalad temperatuurid aku jõudluse langust. Aku tööiga talvel võib poole võrra väheneda. Sage kiire kiirendamine, pidurdamine või täis-koormusega töötamine toob kaasa ka aku kiirema kulumise.
